国際的な港町横浜にふさわしい美術館として、開港以来の近・現代美術を幅広く鑑賞できるほか、年間を通して企画展を開催。写真コレクションも充実している。
吹き抜けの開放的なグランドギャラリーを特徴とし、7つの展示室のほか、9万冊を超す蔵書のある美術情報センター、多彩なワークショップを行うアトリエ、ミュージアムショップ、カフェを併設し、国内でも有数の規模を誇る。開館は1989年、建物の設計は丹下健三による。